Шнапс изобрели немцы в начале XVI века. В Германии он настолько популярен, что шнапс часто называют национальным напитком. Schnapps достаточно крепок, однако строгой определенности в этом вопросе нет: разные источники приписывают шнапсу то 20-30 градусов, то 38-40. Название шнапса происходит от старонорвежского слова "snappen", которое, как это ни странно, переводится как "залпом". В смысле пить залпом. Однако путать шнапс с водкой было бы серьезной ошибкой. Шнапс предполагает медленное неторопливое питье, чтобы успеть прочувствовать от маленькой капельки шнапса оттенки его уникального вкуса.

Готовят шнапс из картофеля, пшеничного солода, ячменя и свеклы, яблок, бананов, ягод и даже можжевельника. Настоянный на травах schnapps приобретает горьковатый привкус, сохраняя фруктовую сладость. Однако наиболее популярной разновидностью немецкого шнапса является вишневый - на его этикетке буквально написано "вишневая вода" (Kirschwasser) - а так же персиковый шнапс.

Впрочем, производство шнапса всегда было полем для фантазии. Например, в горах Шварцвальд на юго-западе Германии шнапс делают с ароматом перечной мяты Рампл Минц. А еще существует даже шнапс из плодов горного ясеня - Adilitzbeere, бутылка которого стоит 200 евро.

Сырье, из которого готовится шнапс, некоторые производители выращивают в собственных садах, а другие собирают в дикой природе, на секретных местах окрестных лесов. По прошествии одного сезона в серьезном производстве шнапса могут переработать 2-3 тонны ягод. На литр шнапса уходит где-то 30 килограммов отборного сырья. Однако помимо серьезных хозяйств шнапс самостоятельно производят так же держатели питейных заведений и ресторанов.

Фрукты или ягоды для приготовления шнапса обычно не только собираются, но и бережно моются вручную. Однако при этом косточки из плодов удаляют не всегда. Потом происходит брожение в течение нескольких месяцев. Брага подвергается двойной перегонке. Если далее шнапс выдерживают, то обычно для этого используют стеклянные бутыли, а не бочки.

В общей массе шнапс по вкусу и консистенции очень напоминает хорошую водку, однако часто содержит легкий оттенок фруктов, или иной - это зависит от использованного для приготовления шнапса сырья.

Если вы посетите Германию, то в Hauzenberg-Jahrdorf по адресу Industriestrasse 18 можете посетить Баварский музей шнапса, где не только в деталях рассказана история шнапса, но и проиллюстрирован процесс его производства. Там же можно попробовать самые известные разновидности шнапса. Наилучшим, как правило, считается немецкий шнапс - его происхождение гарантирует наивысшее качество и отсутствие каких-либо искусственных вкусоароматических добавок.